För att på bästa sätt ta tillvara konkurrensen på marknaden och hushålla med skatte­­medlen måste offentliga myndigheter följa vissa bestämmelser när en upphandling genom­­förs. Reglerna för offentlig upphandling bygger på EU-direktiv och är till stor del likadana inom hela EU. Grund­­principerna bygger på att alltid söka konkurrens.

Offentlig upphandling finns till för att:

• främja kostnads­­effektivt användande av skatte­­medel
• främja fri rörlig­het inom EU
• undanröja ageranden som begränsar konkurrens
• underlätta för företag att göra affärer med offentlig sektor
• se till att det företag som säljer de efter­­frågade varorna, tjänsterna eller entreprenaderna till de mest förmånliga villkoren vinner

Grunden för LOU består av fem upphandlings­­principer som är fast­­slagna av EU:

• Likabehandlingsprincipen - alla anbuds­­givare ska behandlas lika
• Principen om ömse­sidigt erkännande - intyg och certifikat utfärdade av behöriga myndig­heter i andra EU-länder än Sverige ska accepteras även här
• Proportionalitetsprincipen - de krav som ställs i krav­specifika­tionen ska ha ett naturligt sam­band med och stå i rimlig proportion till det som upphandlas
• Principen om transparens - upphandlingen ska präglas av öppen­het och tydlig­het
• Principen om icke-diskriminering - leverantörer får inte diskrimineras, varken direkt eller in­direkt, på grund av nationalitet